Expertos en psiquiatría alertan de una "epidemia" en salud mental infantil

En España se registraron 7.763 ingresos psiquiátricos hospitalarios de personas menores de 20 años en 2019. Dos años después, en 2022, 10.785. Estas cifras demuestran el punto de inflexión que supone la pandemia en este colectivo ya que los casos de hospitalizaciones de niños por problemas e salud mental aumentaron  casi el 40 %. Porcentaje, que los expertos apuntan, "se ha estado manteniendo".

El incremento en los últimos años de los trastornos de salud mental entre niños y adolescentes hace que la situación sea considerada como una epidemia por estos especialistas en psiquiatría. 

Reunidos en un congreso en Valencia, reclaman un esfuerzo especial para la detección precoz de unas patologías que han aumentado casi un 40 % los ingresos hospitalarios pediátricos previos a la pandemia.

Según el último informe del Sistema Nacional de Salud, el 37 % de la población española sufre algún trastorno de salud mental.

Eduardo Aguilar García-Iturrospe, ha señalado que  la pandemia no ha causado los principales problemas de salud mental, pero los ha aflorado y "ha tenido algún efecto", especialmente por la influencia que las redes sociales o algunos videojuegos han tenido en niños y adolescentes.

Aguilar, que también es investigador del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (Cibersam) y del Instituto de Investigación Sanitaria del Clínico (INCLIVA), ha señalado que las personas más vulnerables son las que tienen un trastorno mental grave, pero también "dos colectivos con una sensibilidad especial: los ancianos y adolescentes", que tienen "una necesidad de atención que antes de la pandemia apenas se veía".

"Antes en el hospital teníamos uno o dos niños ingresados en pediatría, pero ahora es muy frecuente que haya dos o cuatro", por lo que "están demandando más del doble de la atención" que antes, ha advertido.

Diagnosticarlo en exámenes en la infancia

A su juicio, esto "se puede calificar como epidemia" entre los jóvenes y niños, no tanto en cuanto a suicidios porque "no es tan común como en gente mayor, pero son enfermos que sí presentan conductas autolesivas, que se producen cortes y lesiones", lo que provoca "un sufrimiento muy grande para ellos y sus familias".

"Faltan recursos para diagnosticar" los problemas de salud mental en niños y adolescentes y es una situación "que no podemos dejar pasar", ha asegurado.

El director de la Oficina de Salud Mental y Adicciones de la Comunitat Valenciana, Bartolomé Pérez, ha destacado que la cuestión prioritaria es "detectar el malestar que lleva a la conducta suicida".

En este sentido, ha añadido, "es necesario introducir la detección precoz en los exámenes en la infancia, con psicólogos dependiendo de los servicios de salud mental en la escuela, en colaboración con Educación, para detectar ese malestar" porque, según el experto, se sabe que "la prevalencia en patologías que desembocan en intentos de suicidio es elevadísima".

Tratamiento desde distintas especialidades médicas

Bartolomé Pérez ha señalado que "no hay forma de plantearse" el abordaje con éxito de la salud mental sin la implicación de psiquiatras, psicólogos y enfermeros, pues se necesita un tratamiento interdisciplinar.

La doctora Pilar Sierra San Miguel, psiquiatra en la Unidad de Trastornos Bipolares del Hospital La Fe de València, ha resaltado que la implicación de las tres ramas sanitarias es fundamental no solo para el tratamiento, sino para "evitar recaídas".

En su opinión, también juega un papel crucial las asociaciones de pacientes y figuras como la del "paciente experto", quien según apunta Bartolomé Pérez "es una persona con experiencia de vida" con una enfermedad mental grave que tiene una formación regulada para el asesoramiento de otra persona que también padece la enfermedad.

Una figura que "requerirá una formación dirigida por la OMS y por nosotros" y que sean "personas con cierta estabilidad", según Pérez, pero que son "excelentes" y les "ayudan a tener una visión más realista sobre las necesidades de la persona que tiene la enfermedad".

La falta de recursos

Bartolomé Pérez ha resaltado además que la Comunitat Valenciana, pese a tener las tasas más altas en algunas patologías, no cuenta con los mismos recursos que otras comunidades autónomas como Cataluña, País Vasco o Madrid por el problema de la infrafinanciación.

Y Pilar Sierra ha añadido en este sentido: "Paradójicamente, la Comunitat Valenciana tiene el liderazgo en prevalencia pero estamos a la cola en recursos" como hospitales de día.