DEPORTE
¿Pueden unas zapatillas hacernos mejores?
Un grupo de investigadores de la UCLM estudia con marcas deportivas diseños para mejorar el rendimiento de los atletas
Imagen de una de las pruebas realizadas para los estudios del Grupo de Investigación en Rendimiento Deportivo (GIRD)
Las zapatillas de deporte se han convertido, por su comodidad, en nuestro calzado habitual y preferido. Sus fabricantes miran al consumidor, en general pero apuestan cada vez más por la investigación para mejorar el rendimiento de nuestros deportistas. Lo hemos visto en los Juegos Olímpicos de París donde la inmensa mayoría de los atletas calzaban las llamadas súper zapatillas (entre ellos los tres primeros puestos).
Estos modelos, con media suelas más saltas y ligeras, combinan una espuma que retorna más energía que las anteriores y una placa de fibra de carbono que aumenta la rigidez longitudinal del calzado para conseguir que los maratonianos recorran en menos de dos horas los algo más de 42 kilómetros que les separan de la meta.
Entre el grupo de investigadores que han estudiado el efecto de esta tecnología en deportistas de élite y aficionados al atletismo están los de la Universidad de Castilla-La Mancha. Desde la Facultad de Ciencias del Deporte de Toledo, los Doctores de la UCLM: Fernando González-Mohíno Mayoralas, José María González Ravé y Víctor Rodrigo Carranza han respondido a la pregunta del titular de esta noticia. Y sí el primer modelo de super zapatilla, diseñado en 2017, marcó un punto de inflexión en las competiciones deportivas.
"Este tipo de calzado tiene una serie de características en cuanto a su estructura, peso, geometría, altura y material de la mediasuela que la hace especial y mejora nuestro rendimiento"
Estos modelos no solo son más ligeros, pesan a penas 200 gramos, sino que además devuelven al corredor más energía de la invertida en la pisada que los materiales anteriores. No es un muelle, como decían algunas marcas como estrategia de marketing (porque no multiplican energía, devuelven en torno un 90% de ella), sino que ahorra energía. Por lo tanto, estos diseños permiten al deportista o hacer más distancia a la misma velocidad o ir más rápido en la misma distancia. De ahí que hayan mejorado sus marcas personales y los récords nacionales, continentales y mundiales.
Somos punteros en estudios sobre esta materia
El estudio realizado por los castellanomanchegos demuestra que los cien mejores maratonianos del mundo pasaron de mejorar un 0,2% interanual entre 2015 a 2017 a hacerlo entre un 0,5 y un 0,6% a partir de la aparición de este calzado de tecnología . Por lo que ese factor parece clave.
Con el paso de los años y la popularización de este calzado, se han abierto otras nuevas líneas de investigación. Nuestros "UCLMers" se centran ahora en ver el efecto continuado de su uso. Además recientemente han publicado un estudio en el que han visto que la fatiga es menor que con el calzado convencional.
"Esto podría significar que se pueda entrenar lo mismo pero menos fatigado o entrenar más y por tanto mejorar el rendimiento"
Es lo que están evaluando en el Grupo de Investigación en Rendimiento Deportivo (GIRD. Son uno de los más punteros a nivel mundial en este campo.
" De hecho, Víctor Rodrigo Carranza es el primer doctorando de nuestro grupo con esta temática y ha estado por ejemplo haciendo estudios con la prestigiosa marca Puma"
Actualmente la Universidad de Castilla-La Mancha a través de este grupo de investigación tiene un contrato con la marca deportiva On Running, empresa suiza dedicada a la fabricación de indumentaria deportiva. Recurre a la investigación universitaria para evaluar y aportar nuevos diseños. En septiembre van a comenzar un nuevo estudio con la UCLM.
Esos avances van dirigidos a deportistas de élite, pero también están al alcance de corredores populares que compren estas zapatillas (de unos 200 euros). Sin embargo y como han comprobado los castellanomanchegos en sus investigaciones, estas super zapatillas no ayudan a todos ni lo hacen por igual. Las causas pueden estar en el propio peso de la persona, la forma de correr, la musculatura y fuerza del tobillo... de hecho, hay corredores que se evalúan con diferentes modelos porque no todos les mejoran.
Un zapatilla para cada corredor
El consejo de Fernando es que se pueden hacer evaluaciones simples para ver qué marca o modelo es mejor para cada uno, especialmente alcanzable para los profesionales.
Hay que tener en cuenta que estas zapatillas tecnológicas se desgastan antes. Se ha visto que a partir de los 400 kilómetros pierde su efecto beneficioso, por lo que calculan que deberían cambiarse cada dos o tres meses.
Pero ojo porque aunque aún no se han medido los efectos negativos que puede tener este calzado, hay que tener en cuenta que las marcas hacen estos productos para la élite, no para deportistas de entrenamientos y competiciones esporádicas, lo que podría tener consecuencias.
Como defendió ya en 2021 el presidente de 'World Athletics', Sebastian Coe, "los récord no los baten las zapatillas sino los atletas" que han probado y entrenado con estas herramientas. Quizá no todos estamos preparados para llevar estos calzados que lejos de mejorar nuestras marcas personales, podrían llegar a causar alguna lesión. ¿O te pondrías al volante de un Fórmula 1 por el simple hecho de tener un carné de conducir?