Más de 29.000 menores de Castilla-La Mancha no pueden permitirse unas gafas por problemas económicos

Más de 29.000 niños y niñas de Castilla-La Mancha que necesitan gafas o lentillas no pueden permitírselas por los problemas económicos que sufren sus familias. 

Esto se conoce como pobreza visual infantil, una situación de imposibilidad económica de una familia de afrontar el gasto que supone la compra de instrumentos ópticos como gafas o lentillas y que incrementa las posibilidades de fracaso escolar de los menores. 

Así lo muestra el informe 'Radiografía de la pobreza visual infantil en España 2024', publicado por la asociación Visión y Vida, que ha acuñado el término de pobreza visual para dar visibilidad a esta situación y como antesala del Día Mundial de la Visión (10 de octubre).

720.000 niños españoles con pobreza visual

Un 16% de los castellanomanchegos, 334.490 necesitan gafas o lentillas de contacto y no pueden pagarlas. Si hablamos de población infantil, el porcentaje se reduce, pero aún así, el 7,5% de los niños y niñas castellanomanchegas no pueden acceder a ellas, en total son 29.042 en situación de pobreza visual. 

En cuanto a datos nacionales, en España, 720.000 niños, un 8,4% del total, se encuentran en esta situación. 

"Durante la crisis de 2008 detectamos a muchas personas que, debido a sus problemas económicos, no renovaban sus equipamientos ópticos, y en la crisis causada por la pandemia de la covid-19, acuñamos el término de pobreza visual", ha afirmado en una rueda de prensa el presidente de Visión y Vida, Salvador Alsina.

La organización, que impulsó el mismo estudio en 2021, ha alertado de que esta incapacidad de hacer frente a al gasto para comprar unas gafas o lentillas "persiste desde hace tres años" porque la cifra "solo se ha visto reducida a cerca de 40.000 niños (761.157 en 2021, es decir, un 8,6 % del total)".

"La visión es imprescindible para el desarrollo del menor, la comprensión de su entorno y el rendimiento educativo. Uno de cada tres casos de fracaso escolar está relacionado con un problema de visión", ha aseverado Alsina.

Si las familias de estos menores no pueden adquirir equipamientos óptimos para ellos, "no podrán adquirir una formación adecuada", por lo que sus futuros "serán más complicados de lo que deberían", advierte el especialista. 

De acuerdo con Visión y Vida, pese a que esta situación de pobreza visual infantil ha mejorado con respecto a 2021 (de 8,59 a 8,4 %), subrayan que las cifras "siguen siendo altas", especialmente en Ceuta (19,8 %), el Principado de Asturias (11 %) y en las Islas Baleares (10,2 %).

Objetivo 0% de pobreza visual

"En el caso de los adultos, esta cifra descendió del 12,9 % en 2021 al 12,7 % en 2023. La pobreza visual infantil es ligeramente inferior que en adultos porque, por ejemplo, cuando nos hacemos mayores, aparecen nuevos factores como la vista cansada, que aumentan los casos", ha analizado Alsina.

Con el objetivo de acercarse a un 0 % de la pobreza visual en España, la asociación Visión y Vida recomienda realizar revisiones para combatir el hecho de que el 59 % de las familias no visitan a un oftalmólogo para comprobar si tiene problemas de visión, y ayudas visuales a la población más vulnerable. En este sentido, han insistido en la necesidad del Plan Estatal de Salud Visual para toda la población en situación de vulnerabilidad, un plan visual desde la infancia hasta la vejez, así como tener en cuenta nuevas partidas para hacer frente a la pobreza visual en unos futuros presupuestos generales de 2025.